Πραγματική μεταγραφή: Ώρα για το ντεμπούτο που περίμεναν οι φίλοι της Γιουνάιτεντ!

Ο Κάρλος Μπαλεμπά μετρά αντίστροφα για να φορέσει για πρώτη φορά τη φανέλα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε επίσημο παιχνίδι, με το Σαββατοκύριακο να συγκεντρώνει πλέον σοβαρές πιθανότητες για την πολυαναμενόμενη πρεμιέρα του. Μετά από εβδομάδες αναμονής, οι φίλοι των «κόκκινων διαβόλων» ίσως δουν επιτέλους στο γήπεδο τη μεταγραφή που περίμεναν περισσότερο από κάθε άλλη.

Ο Κάρλος Μπαλεμπά έκανε ήδη το πρώτο ουσιαστικό βήμα προς την επιστροφή, παίρνοντας λεπτά συμμετοχής σε φιλικό κεκλεισμένων των θυρών της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέναντι στη Λωζάνη. Ήταν η πρώτη φορά που ο 22χρονος μέσος αγωνίστηκε με τα χρώματα της νέας του ομάδας, έστω και ανεπίσημα, μετά τον τραυματισμό στον αστράγαλο που τον κράτησε εκτός από τη στιγμή που έφτασε από την Μπράιτον. 

Η μεταγραφή του ολοκληρώθηκε στα τέλη Αυγούστου, με τον Καμερουνέζο να υπογράφει μέχρι το 2031, όμως το πρόβλημα που κουβαλούσε δεν του επέτρεψε να μπει άμεσα στο πλάνο του Μάικλ Κάρικ. Η Γιουνάιτεντ προτίμησε να τον επαναφέρει σταδιακά, χωρίς να ρισκάρει υποτροπή σε μία περίοδο που έτσι κι αλλιώς η μεσαία γραμμή της ψάχνει σταθερότητα. 

Το timing, πάντως, μόνο τυχαίο δεν είναι. Η Γιουνάιτεντ υποδέχεται την Τότεναμ το Σάββατο 10 Οκτωβρίου και ο ίδιος ο Κάρικ είχε ήδη αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο ο Μπαλεμπά να είναι διαθέσιμος αμέσως μετά τη διακοπή των εθνικών ομάδων. Με άλλα λόγια, το ματς με τους «Spurs» έχει σημαδευτεί εδώ και εβδομάδες ως το πρώτο ρεαλιστικό παράθυρο για την κανονική του είσοδο στην ομάδα. 

Και η ανάγκη για αυτόν είναι προφανής. Ο Μπαλεμπά ήρθε από την Μπράιτον ως ένας από τους πιο δυναμικούς χαφ της Premier League, με πολύ υψηλές επιδόσεις σε τάκλιν, κλεψίματα, δεύτερες μπάλες και προωθητικές μεταφορές μπάλας. Είναι ακριβώς το προφίλ που η Γιουνάιτεντ αγόρασε για να δώσει ένταση, πόδια και έλεγχο σε μία ζώνη του γηπέδου που έχει κοστίσει αρκετά από την αρχή της σεζόν. 

Το αν θα ξεκινήσει ή αν θα πάρει τα πρώτα του επίσημα λεπτά από τον πάγκο, μένει να φανεί στις τελευταίες προπονήσεις. Το μόνο σίγουρο είναι πως η αντίστροφη μέτρηση έχει αρχίσει. Και για μία μεταγραφή που περίμενε τόσο καιρό να εμφανιστεί, το πρώτο άγγιγμα μπάλας στο «Ολντ Τράφορντ» θα μοιάζει μάλλον περισσότερο με αποκάλυψη παρά με απλή επιστροφή στη δράση!

Εύα Μπέλλου